Lantheo

说明：错误都是我的，他们都不是我的。

发现我最近发文头一次不知道要警告点啥orz可能是他们都太好了吧XD

*********************************************

01

亚瑟·潘德拉贡坠于天空。

02

“亚瑟·潘德拉贡是猎人学院前后三年最好的学生。”贝德维尔说。

前后三年意味着至少十届，战时的学制随便得很——他们进了学院大门，挨过三个月的考试，就得到一个少尉衔，被扔到某个技术部去；挨上一年的格斗练习，默写完安全守则，就有人恭喜你过了初阶测试，已经算半个机甲驾驶员了。

“亚瑟·潘德拉贡是猎人学院前后三年最好的学生，”贝德维尔说，“就是他的脑子有点毛病。”

贝德维尔将军这话说得真情实感、客观公正。猎人学院前后三年最好的学生，亚瑟·潘德拉贡分到阿拉斯加的安克雷奇基地，第一次进了庞斯链接模拟器，脑子里的信号窜得比他小时候偷街逃打都快——这种修辞很能说明问题，信心满满的威廉·威尔森在一边目瞪口呆。

他们花了几乎一年，想给亚瑟配对一个驾驶员。遮羞反应不是问题，亚瑟对他的过去坦坦荡荡，但科学部的人总说他的脑子里有个黑洞，配对驾驶员要是掉了进去，就只能与世界挥手作别。

后来他们找到拜克莱克，亚瑟自小的几个兄弟之一。亚瑟相信他十一岁前没大事，十一岁后没有拜克莱克不知道的事；他们确实配合得很好，“誓约项目”一经启动，资金疯狂涌入基地，就像北冰洋六月里的怪潮。

后来拜克莱克死了，在某一次任务里。

他们确实有点操作失误，亚瑟承认，他们断链了。拜克莱克的死因，按照基地洗手间和走廊拐角里流传的说法，“亚瑟搞炸了他的脑子”。

“去他妈的吧，”亚瑟平静地想，“老子不干了。”

他的退出几乎算他在安克雷奇基地里遭遇的最顺利的事。原本一切都悬着，最坏的后果是上军事法庭，最好就留在原地等待另一架机甲和另一个驾驶员；然而有一天早晨，一份文件让他当先失掉了军衔，亚瑟大喜过望：他怀着大步离开的渴望已然够久，现在终于不算个逃兵了。

亚瑟·潘德拉贡把行李往肩上一甩，确定自己永远不再回来。

贝德维尔再找到他时，已经是又三年后的事情了。

“我们以为你回家了。”风尘仆仆的将军走出海上种马运输机，他的胡子白了，眼睛更像威士忌酒的颜色，看起来更加坚毅、苍老和烦人。

亚瑟不置可否。他确实回伦敦呆了一阵，然而整个欧洲早已变成环太平洋地区的后勤中心，他发誓在牛津街上见到的PACC宣传比在安克雷奇三年里见过的总和还要多。那被过往追逐的感觉太令人不悦，相较之下温哥华反而更像个好地方，反怪兽墙正修得火热，没人在乎机甲还是怪兽，只祈祷高空作业别摔得脑浆横流。

“抱歉没给你带点伯爵茶回来，”亚瑟说，擦了一下脸上凝着机油的钢灰，“你说完了就回去，行吗？”

然后他们开始了一场无休无止的语言拉锯战：贝迪维尔要找一个还能开动三代机甲的驾驶员，亚瑟反复重申你让我远离PACC一个人呆着否则我问候你全基地、全国和全家。

“这世界要完蛋的时候，潘德拉贡先生，你更愿意在什么地方？”

“反正不在那台见鬼的该死的机甲上。”

亚瑟觉得他几乎就能说服对方了，他绝对不该被将军说服的，但贝迪维尔说：“我们找到了解决你Drift同步的办法。”

一个小时后亚瑟登上了运输机。他们先到安克雷奇，安克雷奇基地人去楼空，他们再到符拉迪沃斯托克，符拉迪沃斯托克基地闭门谢客。最终他们降落在香港，热带港城的暮色里大雨倾盆，像是有人在天上开闸放了一百个伦敦。

那时距离他见到Mage还有三十四个小时，距离他自五万英尺的高空坠落还有一个月零四天。

03

“下一个。”门后有个声音说。

亚瑟从空空荡荡的等候长椅上站起，拿着自己的资料，拽了一下作训服的下摆。门后的房间与基地里的每一个房间尽数相同，未经粉刷的混凝土墙壁上印着过期的提示标语，维修车间里剩下的千万吨废料重焊接成桌椅置架，有人在该放水壶的地方放了一束干枯但完好的紫色花朵。亚瑟把资料夹推过去，桌子后面的女人抬起了头。

“名字？”她翻看资料的第一页说。

“亚瑟·潘德拉贡，誓约计划，安克雷奇转入。”

“职位？”

“机甲驾驶员。”

键盘的敲击声停顿了，她抬起头来看了他第二眼，那双浅色的眼睛在光下突然有些淡金。亚瑟回以一个自认为不错的笑容，没有收到回应。

“你申请特殊医学治疗的病因是什么，上尉？”

“‘前’上尉，”他纠正她，顺势在桌前拉开一把椅子坐下，“听着，贝德维尔逼我来这儿，但治不治得好无所谓，你得给我留点津贴，我家里还有一堆老弱病残要养。”

她的手指在键盘上停顿了，转而去翻他的资料，亚瑟凭着点多年摸爬滚打的经验，觉得她是找到了他的国籍。

“你的家在一万公里之外，潘德拉贡先生，你的津贴是PACC的事。现在，请告诉我，你申请特殊医学治疗的病因是什么？”

“失忆。”亚瑟大大咧咧地说。

她看了他第三眼，这次亚瑟发现她有一对形状很好的嘴唇。

“庞斯链接造成的事故不在治疗范围内，但战斗损伤可以计算，做个鉴定再回来。”她在某张单据上签了名，纸页按照资料夹去时的反向推在亚瑟面前，亚瑟没有去看，也没有去接。

“我见过你，在机库，”他的眼睛扫视过对面的人，然后发现那条白大褂下穿着实则是技术部某一组地勤的常服，没有军衔的那种，“你是被连降几职才沦落到坐这张桌子？”

“基地人手不足，这是兼职，潘德拉贡先生。”她淡漠地回应。

“对，没错，在安克雷奇也这样。隔壁手术灯灭了之后，主刀医师就脱了外套回厨房切烧鹅，一切都很好。”

他们互相瞪了一阵，她将单据向后抽去，亚瑟猛地压住纸张，也一并压住了她的手。她的皮肤足够凉，纸张才像是他们与金属之间更暖的东西，亚瑟一时间想起公共食堂里莫名其妙被放进冰鲜柜的马铃薯泥，然后他打住了这个念头。

“去做你的鉴定，或者我再给你加一项精神评估，”她用一种不怎么起伏的语调说，“你知道，有时候驾驶员的精神评估通过率意外地低。”

“他们就是为这事叫你Mage的吗？”亚瑟刻意地压低声音问。

“什么？”

“Mage，就像，Ma——ge。我小时候在康沃尔长大，邻居的威尔士人就是讲了太多神神鬼鬼的故事，才没能印上国旗。”

女人的眼睛眨了眨，让亚瑟想起那些警觉又温柔的鹿——只一瞬，后来那目光更像是嘲笑。

“我叫玛戈德莱娜-亚莉珊德拉·格拉纳多斯-埃斯丹。”她说

“什么玩意儿？”

“‘M-A G-E’。服务于你们这些脑容量有欠的大兵。”

她扒开了他的手，一个苍白的指节敲上纸页上签得龙飞凤舞的名字。

“去做你的鉴定测试，潘德拉贡先生。”

“叫我亚瑟，”他挣扎着找回一点优势，“我很坚持。”

04

他在二十几个小时之后重新见到她。贝德维尔喊停了他的合作选拔测试，否则医务室就要经历一次计划外的超负荷满员。他去领烙着PACC标志的运动饮料时比尔追上来，怒气冲冲地一顿大吼，大意是他再这样不配合下去，大概一辈子都找不到共同驾驶员了。

“是啊，”亚瑟把脸埋在毛巾里，呼吸到一股廉价洗衣液的味道，“我怎么就没管住自己的手呢？”

他再回去的时候，Mage正站在贝德维尔身边，有个技术人员用手推车送来一堆看起来快要爆炸的文件。她这次真的穿着制服了，笔直的背脊和翻资料的模样总让人觉得似曾相识，亚瑟先看到她，她先打了招呼。

“潘德拉贡先生，”她仍然用那种音节拖得有点长而平的调子说，“你的测试结果怎么样？”

亚瑟揉了揉鼻子，擦掉滴进眼睛的一滴汗：“好得很。不是链接损伤也不是战斗伤，看起来我从小就失忆了——所以你不用担心报销问题。”

她的反应一点都不吃惊，亚瑟甚至觉得她毫无反应，而自己就如机甲某个关节上的发动机一样发热，湿乎乎的，一直嗡个不停。他决定沉默地听贝德维尔谈了一阵检修和测试的事，直到有人重新拉开了格斗训练室的门。

亚瑟不确定那些新来的候选人在不在名单上，但他很确定他们是来揍他或者练手的。

“胜利不是目的，磨合和默契才是，”亚瑟用牙齿挤着说道，“这是你五分钟前说的。”

“这是格斗训练指南上写的，而你揍跑了所有想和你合作的人。”老泥鳅用一张显然是临时加印的名单扇着风说，“说不定这群人里倒有哪个见鬼地合适。”

这事不能这样进行下去，亚瑟知道，如果他还想留一口好牙到晚饭的时候。Mage在他身后向贝德维尔说完最后一个字，文件在金属桌板上聚拢整齐的声音停了，室内彻底安静下去，于是他回身用手中的练习长棍一指：“我选她。”

贝德维尔看着亚瑟，Mage看看贝德维尔，比尔翻了个天大的白眼。

“为什么？”贝德维尔问，“她甚至没法参加这个测试。”

“她手臂上有PACC的徽章——猎人学院要求每日一小时格斗训练，不管是不是预备作战人员。”

“她的水平仍然远低于你！”

“并且，”比尔在一旁慢悠悠地插话，“她的价值太珍贵，我们不能把她放到前线去。她是梅林的学生。”

“梅林？”亚瑟用他能做到最英式的口音反问，“就是那个一进树林就迷路出不来，整天想着研究怪兽神经和Drift升级的老头？”

比尔拿出了一个前教员能给予学生的最绝望的眼神：“我……建议你对整个环太平洋地区安全的奠基人怀有尊敬。他只是在法国意外迷路过一次。”

然而亚瑟选择彻底忽略当前的话题：“我就暂且把你的意思理解为：‘我们的Mage有个惊艳绝伦的脑子’。这很好，这就意味着我最好参照她的想法，而她最好参照我的行动。”

“你把这一切说得好像你们已经测试成功了。”贝德维尔十分阴郁地说道。

“这是下一步的事，长官。我们一步一步来。”

他把训练用的长棍抛给比尔，毛巾丢在一边，赤脚踩上带着莫名轧痕的混凝土地面。Mage就在他身前，正抬眼看他：“我确实不具有和你对战的水平。你永远测不出我们间的动作默契度。”

亚瑟装作自己皱了皱脸孔：“我刚才还夸你有个惊艳绝伦的脑子，你却只想到了这个。”

他说着，后退一步，俯身伸出了一只手，眼睛依然向上望她。

“女士，愿意和我跳支舞吗？”

to be continued